ENFERMEDAD ARTERIAL PERIFÉRICA

La enfermedad arterial periférica (PAD, por sus siglas en inglés) es un problema de circulación común en el que las arterias que llevan sangre a las piernas o los brazos se estrechan o se obstruyen.

Esto interfiere con el flujo normal de sangre, a veces causando dolor, pero a menudo no causa ningún síntoma. La causa más común de PAD (también conocida como enfermedad vascular periférica o PVD, por sus siglas en inglés) es la aterosclerosis, denominada "endurecimiento de las arterias". La aterosclerosis es un proceso gradual en el cual el colesterol y el tejido cicatricial se acumulan, formando una sustancia llamada "placa" que obstruye los vasos sanguíneos. En algunos casos, la PAD puede ser causada por coágulos de sangre que se alojan en las arterias y restringen el flujo sanguíneo.

Si estos síntomas no se tratan, este flujo sanguíneo insuficiente provocará la amputación de extremidades en algunos pacientes. En la aterosclerosis, el canal de flujo sanguíneo se estrecha a partir de la acumulación de placa, evitando que la sangre pase, lo que impide que el oxígeno y otros nutrientes lleguen al tejido normal.

Las arterias también se vuelven rígidas y menos elásticas, y son menos capaces de reaccionar a las demandas de los tejidos para detectar cambios en el flujo sanguíneo. Muchos de los factores de riesgo (colesterol alto, presión arterial alta, tabaquismo y diabetes) también pueden dañar la pared del vaso sanguíneo, lo que hace que el vaso sanguíneo sea propenso a depósitos difusos de la placa.